清明祭祀是中国传统的习俗，人们制备供品向祖先以行礼，表示崇敬并求得保佑。祭祀随着历史的发展经历了一个逐渐演变的过程，有关祭祀的礼仪也不断丰富。在传统礼法结合的社会里，法律一直与礼仪相伴相随，因而，蕴含在祭祀礼仪中的法文化也十分悠久。

秦汉时期，有关祭祀礼仪方面的法律有《宗庙仪法》、《庙乐》和《傍章律》，其中《宗庙仪法》是对园陵庙寝的祭奠加以规范，《庙乐》则规定了祭祀仪式中演奏乐曲的程序，《傍章律》涉及宗庙、陵墓、守丧等方面的礼仪制度。

到了唐代，礼仪法开始了专门化、法典化的新阶段，先后有《贞观礼》、《显庆礼》、《开元礼》等多部法律，而有关祭祀礼仪的内容也就愈加丰富。唐代对官员宗庙祭祀国家祀典中往往也有规定，如《开元礼》规定：“三品以上者时享其庙宇”。

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宋代，在总结前朝的基础上，先后制定了《祀仪》和《郊庙礼文》，作为祭祀礼仪的法典补充。此外，与官礼相并行，宋代的私家礼仪也盛行，如《书仪》与《朱子家礼》就有一整套关于普通百姓的家祭制度。在家庙内举行祭祀祖先或家族守护神的仪式，如宋代陆游曾有“王师北定中原日，家祭无忘告乃翁”的诗句。

到了明清时期，《明集礼》与《清通礼》分别是这两朝的礼仪法典。以外，还有《礼仪定式》与《满洲祭神祭天典礼》，其中《满洲祭神祭天典礼》是保持清代满族文化习俗的一部重要祭祀礼法。全书备载祭神、祭天、背灯、献神、报祭、求福等各种祭祀活动之祭期、祭品、仪注、祝辞及所用器皿形式图等，是满洲萨满信仰礼俗的总结。

纵观中国古代祭祀礼仪，内容宏富，颇具特色，其程序之复杂，过程之烦琐，规矩之严格，场面之宏大，堪称一绝。中国古代的统治者将祭祀习俗中的大量内容法律化，转化为礼仪法。通过不断推行富有浓厚儒家色彩的礼仪法，来宣扬统治阶级的统治思想，进而达到维护统治的目的。

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近代以后，随着西学东渐，一些人开始倡导改革旧的礼仪制度，革除不符合时代要求的规定。

到现代，经过自觉的文化扬弃，传统文化的复兴，正是一个民族内部正在悄然复活的寻中华之根、寻中华之魂的强烈意识与民族自尊心。中国人对于祖先的重视，正是来自于对历史和过去的重视，同时也是中国文化生生不息的源泉。清明祭祖不仅仅是对一个家族血脉传承的认可和依赖，同时也是中华民族血脉的延伸。

年5月20日，国务院公布了第一批国家级“非遗”名录共项，“清明节”和包括清明的“农历二十四节气”赫然在列，足以看出国家对清明节的重视。年12月，新修改的《全国年节及纪念日放假办法》中增加了中华民族的传统节日，将清明等节日设定为国家的法定假日，寄托慎终追远的情怀，弘扬和传承我国优秀传统文化。

（编辑李英格综编自新华网、人民网）