清明，二十四节气之一。很多人以为清明是4月5日，其实，清明是在4月4日至6日之间变动，例如今年的清明就是4月4日。那么，为何清明总是在4月5日前后呢？

我国农历有24个节气，它以太阳在黄道上每运行15度定为一个节气或中气，每个节气都有一个特定的时刻，而在公历中，并不固定在某一日期。

地球绕太阳一圈的时间称为“回归年”或“太阳年”，太阳在星空背景下的运行路线称为“黄道”。一个回归年实际长度为.天，历法上的一年长度则为天，因此每年会多出0.天（约等于5.8小时），节气的特定时刻也会每年“顺延”0.天；如此一来，累积4年后为0.天，接近一天，为了修正它，在公历历法中便有了“闰年”制度，每四年则会多出2月29日一天。节气时刻的延顺，有时会使某节气的时刻越过午夜至隔日，或因闰年之故使得节气时间提前了一天，因而导致了节气时间发生改变。当然，不管如何变动，节气的日期差异只会在3天内。清明节的日期也只会在4月4日、4月5日和4月6日这3天之中变动。

清明，既是节日又是节气。在古代，与清明日期相近的有寒食节和上巳节，这两个节日都在农历三月上旬，后来，人们将这两个节日融合，于是便有了清明节。