清明节茅山会船是苏北里下河水乡流传已久的一种民俗，是泰州地区影响巨大的会船。尤其在溱潼和茅山地区辐射最广。它起源于南宋初年，流传至今已近千年历史。

茅山会船以茅山镇为中心，各个村庄的会船东起顾庄、戴南、张郭；西至陈堡、周庄；南起溱潼、俞垛、边城；北至沈伦、刘陆；四乡八镇的会船每年清明节当天云集于茅山西大河内。时而竞赛，时而表演，场面十分壮观。

茅山会船历史悠久，内容丰富，传说众多。一说是为纪念岳飞抗金牺牲的将士；二说是为祭奠兴化渔民张荣、贾虎为首的一支农民武装与金兵大战缩头湖战后伤亡的官兵和百姓；三说是茅山以南边城、官庄、叶甸、俞垛一带百姓清明节撑会船是为了纪念明朝初年违抗赋税而牺牲在朝廷刀下的包括张士诚义军余部和当地百姓。现有“奠祭口”、“旗杆荡”、“高坟头”等地名为佐证。

关于会船的由来传说虽多，但归根结底，是出于对为民族、为国家捐躯的无名烈士亡灵的怀念、崇敬和祭奠。体现了我们中华民族行善积德的传统美德和同仇敌忾的浩然正气。久而久之撑会船便成了当地的民俗。

明朝嘉靖33年倭寇从海上入侵沿海地区，骚扰百姓，乡亲们组织会船，以竹篙为长枪，配合官兵抗倭，在辞郎河一带歼倭寇千余名，茅山会船得到朝廷嘉奖，御赐“五彩金龙旗”四面。茅山会船以此为荣，年年悬挂此旗，赛船。

民国十六年（公元年）茅山会船会同各村会船抓捕到欺压百姓的匪兵八人，并将其溺毙。此时反动警局欲施报复，而百姓的几百条会船齐集“夹车沟”直捣沈伦匪警局，使其不敢妄动。这就是历史上有名的“撑会船，扒局子，惩官匪”的群众自发斗争。

茅山会船沿袭了清明节扫墓的习俗，各村庄每年清明节都撑会船到坟墓地去为抗金、抗倭和抗日战争，解放战争英勇牺牲的革命烈士扫墓，祭奠亡灵。

每年清明节前夕，茅山镇各村的村民们自发以村或组，以家族或亲友组成会船。因为是行善之举，无须动员，自愿入伙。人员明确后，就自筹经费。七天前会船码头高挂船旗。然后，先抱篙，后铺船、试水、彩化清明节当日，三更集合，五更祭祀，上午九时左右茅山镇各村庄，和四乡八镇的会船齐集茅山镇西大河，会聚竞赛，还有划子船、贡船、花船、龙舟游弋于大河内外。环河两岸人密如麻，欢声如潮，观光游客数几万人；水面上，旗幡如海，篙桨如林，竞赛时篙子船似蛟龙激水，勇往直前；划子船轻如海燕，水面穿梭，锣鸣鼓响，万众欢腾，热闹非凡！堪称民俗文化之大观，水乡风情之一绝。而每年的清明节，来此观光的苏南、上海游客数不胜数，成为水乡古镇茅山一道亮丽的风景线。从历史的角度看，茅山会船凝心聚力，在抗敌立功，保家卫国中发挥了不可估量的作用，它激励后辈在爱国主义这一永恒的主题教育中大受裨益；

从文化的层面看，茅山会船上的铺排、装束及特别是贡船的多彩纷呈，足以看出茅山人丰厚的文化底蕴和积淀；

从科学理念看茅山会船，与时俱进，不断注入活力及不同时代的新元素，无论是船只、装束，周边环境的布置等都足以说明；

从经济发展的大前提看，茅山会船声势浩大，荟萃了八方宾朋，日本、台湾等地区客商慕名而至；

从茅山会船上看到茅山人的淳朴敦厚豪爽，看到茅山这块投资热土上的勃勃生机，拉动了旅游，为兴化菜花节增添了一道亮丽的风景线，促进了招商引资，起到了文化搭台，经贸唱戏的作用。

茅山会船已经形成了茅山的特色文化资源。近几年来由于党委重视，镇村联动，新砌了会船看台，疏浚了西大河淤泥，美化了看台周边的环境绿化。目前的茅山会船节又增添了贡船、划船、龙舟的数量，重于装扮和文化内涵。起到了扩大茅山会船对外的影响，提高了古镇茅山的美誉度。

据调查资料有记载统计茅山会船从清咸丰十年传承至今已历经八代，解放后的三代传承人都还健在，最小的传承人仅30多岁。其中兴化市代表性传承人冯三九为第七代传承人。茅山会船每年清明节举行，参与人数从少到多，规模从小到大，影响也越来越大。

一、成立茅山镇清明会船节领导小组，由党委书记任组长，镇长任副组长，各部门负责人为成员。此项目纳入政府文化建设议事日程，活动资金也纳入财政预算。镇村联动每年投入资金不少于万元；办好茅山会船节，做好安全工作，弘扬民俗文化，提高茅山知名度。

二、具体步骤

年，硬件上打造会船活动场所向西观礼台的驳岸建设，软件上注重会船民俗文化材料的整理。

年，搜集、挖掘、整理有关茅山会船的历史文献资料；修建会船活动场所的两岸公路，对两岸环境进行绿化美化。

年，拍摄制作会船节资料片，做好传承、传播工作。新建桥梁等交通设施，为举办会船节提供更好的交通服务。

年，邀请社会企业加盟，在会船活动场所的两岸搞大型户外宣传，扩大影响。利用顶级媒体造势，进一步提高茅山会船的美誉度及知名度。

年，与相关部门联系，在兴泰、陈张公路设置旅游线路标志牌，搭建会船节观礼台，落实相关旅游项目，促进当地经济发展。