清明，

是节气也是节日。

　　清明本来只是节气名称，时间是冬至后第天，在公历4月5日前后。《历书》说：“春分后十五日，斗指丁，为清明，时万物皆洁齐而清明，盖时当气清景明，万物皆显，因此得名。”时到清明，气温升，降雨增，正是春耕好时节，农谚有“清明前后，种瓜点豆”。所以清明对于农业生产是一个重要节气。《岁时百问》则说“万物生长此时，皆清洁而明净。故谓之清明。”

　　古人谓清明有三候，一候桐始华;二候田鼠化为鹌;三候虹始见。意思是到清明时，先是白桐花开了，接着喜阴的田鼠不见了，全回了地下的洞中，再是雨后的天空可以见到彩虹了。

　　而清明作为节日，据传始于古代帝王贵胄“墓祭”之礼，后来民间仿效，于此日祭祖扫墓，历代沿袭成为中华民族一种固定的风俗。

节日历史

　　相传春秋时，晋国公子重耳为逃避迫害而流亡国外。流亡途中，有次在一无人烟处，重耳疲饿交加，实在顶不住了。随同流亡的臣子怎么也找不到吃的，就在大家干着急的时候，随臣介子推走到背人处，从自己的大腿上割下一块肉，煮了一碗肉汤让重耳喝了，公子有了精神，当他发现是介子推从自己腿上割的肉时，不禁流泪。

　　流亡十九年后，重耳回去做了国君，就是后来春秋五霸之一的晋文公。即位后文公重赏伴随流亡的功臣，却唯独忘了介子推。有人鸣不平，劝介子推面君邀赏。但介子推根本不想因功封赏，他悄悄的同母亲隐居到绵山去了。

　　晋文公听说后，羞愧难当，亲自去请介子推，然介子推已去了绵山。他又去绵山寻请，却山高路险，草木茂密，找不到。有人献计，三面火烧绵山，逼出介子推。可大火烧遍绵山，也没见到介子推，火熄后，人们发现介子推与老母亲相抱坐在一棵老柳树下被烧死了。晋文公见状，哭悔莫及。又在树洞里发现一血书：“割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。”因为介子推是被火烧死的，所以晋文公下令将这一天定为寒食节，从自己到百姓都不得生火做饭，只能吃冷食，以纪念介子推。

　　来年晋文公率众臣上山祭奠，发现老柳树抽出新枝。便赐老柳树为“清明柳”，并晓谕天下，将寒食节后一天定为清明节。所以清明节除祭祀先祖亲故外，还包含感恩的意思。

寒食东风御柳斜

春城无处不飞花

　　但从历史的实际看，禁火冷食是古人改火习俗的遗迹。原始先民钻木取火，火种来之不易，取火的树种也因季节变化而变换。因此，改火与换取新火是古人生活中的一件大事。春三月正值改火的时节，人们在新火未到时，禁止生火。汉代称寒食节为禁烟节，这天百姓人家不得举火，要到夜晚才先由皇宫中燃新火，再将火种分传贵戚重臣家中。唐代诗人韩翃的诗《寒食》春城无处不飞花，寒食东风御柳斜。日暮汉宫传蜡烛，轻烟散入五侯家。写的就是这个习俗。

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　　寒食节习俗，主要是禁火冷食和后来成为清明节主要内容的祭扫坟墓。

　　到了秦汉，祭祖扫墓的风气更盛。有些大臣纵离京千里，也要定期回乡祭扫祖坟。到唐代，士人、平民都将寒食节扫墓当作追宗返本的礼仪。由于清明挨着寒食，人们遂常将扫墓延至清明。诗人的作品中，也常将寒食、清明并提。如韦应物有诗：“清明寒食好，春园百卉开。”白居易也有诗说：“乌啼鹊噪昏乔木，清明寒食谁家哭。”朝廷鉴于民间寒食、清明并举已相沿成习，就正式规定，清明和寒食节一起放假。这说明多年前，清明已具有国家法定节日的意义。

　　宋元时期，清明节渐从寒食节的附属，上升到超过并取代寒食节的地位。不仅上坟扫墓等仪式多在清明举行，就连寒食节的风俗活动如冷食、蹴鞠、荡秋千等，也归入清明节了。

　　后来清明节又吸收了古代另一个重要节日：上巳节的内容。上巳节在农历三月初三，节俗内容主要是踏青、祓禊(fú、xì每年于春季上巳日在水边举行祭礼，临河洗浴去垢，消除不祥，叫祓禊。祓是除灾求福的一种仪式;禊是春秋两季在水边举行清除不祥的祭祀。其内容有沐浴、采兰、嬉游、饮酒等)。书圣王羲之的“兰亭集序”，起因就是东晋永和九年(年)三月三日，身为会稽郡内史(王国封地内的郡最高行政长官)的王羲之与谢安、孙绰等四十一位军政长官、高士名流，在山阴(今浙江绍兴)兰亭“修禊”之后，众人临水流觞作诗喝酒，然后活动的召集主持人王羲之当场为诗集作序书写的序文手稿。

　　由于清明上坟都是郊外，约从唐代开始，人们在扫墓祭悼祖先之余，顺便在明媚的春光里骋足春色原野，清明节也因此称作踏青节。

　　如此融合了两个古老节日精华的清明节，在宋元时期形成一个以扫墓祭祖为主，包含寒食节风俗与上巳节踏青等活动的传统节日。

　　受汉族文化的影响，中国的满族、赫哲族、壮族、鄂伦春族、侗族、土家族、苗族、瑶族、黎族、水族、京族、羌族等24个少数民族，也都有过清明节的习俗。基本内容也是扫墓祭祖、踏青郊游。

　　旧时泾县也称清明为“插柳节”。寿春清明，家家插柳，并悬纸钱于墓树，称为“赆野鬼”。笔者少儿时也曾与童伴在清明前后折柳嘻戏，或插于门环水边田头，或扬鞭催马奔走，或编柳圈于头上。乡村人家则多做艾蒿粑粑，以鲜嫩艾蒿叶捣汁，混和糯米粉，做成圆饼，荤馅素馅、甜馅咸馅或无馅均可，其色泽新鲜翠绿，味道香甜软糯，非常好吃。也曾问过大人，为什么要做艾蒿粑粑，回说“粑魂”。再问，为什么粑魂?粑谁的魂?如何粑魂?大人们就语焉不详了。

　　如今人们不仅在清明节期间去扫墓祭悼先人，还去烈士陵园和其他爱国主义教育活动场所，祭奠和缅怀革命先烈和英雄模范，培育爱国之情，激发报国之志，为建设中国特色的社会主义事业贡献力量!

　　从年起，清明节列为第一批国家级非物质文化遗产。

（文章来源于绿色泾县作者：陈是）