清明节是中国传统节日，也是最重要的祭祀节日之一，是祭祖和扫墓的日子。清明节的由来和习俗有着悠久的历史，与寒食节、介子推、晋文公等故事有着千丝万缕的联系。清明节不仅是人们缅怀先人、认祖归宗的纽带，也是一个踏青赏花、亲近自然、催护新生的春季仪式。

在现代社会，已经不信鬼神的中国人，为什么还要过清明节？祭祖的意义何在？这是一个值得我们思考的问题。

清明节最早只是一种节气的名称，其变成纪念祖先的节日与寒食节有关。寒食节是春秋时期晋国公子重耳流亡途中，为了报答随从介子推割肉相赠之恩而设立的。晋文公即位后，把寒食节的后一天定为清明节，并下令百姓在这一天扫墓祭祖。到了唐朝，清明扫墓盛行于民间，并沿袭至今。

清明节有许多习俗，其中最主要的就是扫墓祭祖。扫墓祭祖是对先人的“思时之敬”，也是中华民族孝道文化的体现。扫墓时，人们要为墓地除草添土，献上鲜花果品，焚香烧纸，拜祭哭泣，表达对亡者的怀念和敬仰。

除了扫墓祭祖外，清明节还有许多其他习俗，如插柳、碰鸡蛋、踏青、荡秋千、放风筝等。这些习俗都有其特殊的寓意和传说。

例如：

插柳：插柳是为了纪念农事祖师神农氏，也是为了辟邪避灾，因为柳树有强大的生命力和驱鬼的功用。有些地方还有用柳枝预报天气的说法，如果柳枝青润，就表示要下雨；如果柳枝干燥，就表示要晴天。

碰鸡蛋：碰鸡蛋是一种游戏活动，小孩子们用煮熟的鸡蛋互相碰撞，看谁的鸡蛋先破，谁就算输了。这个习俗可以追溯到六朝时代，有人认为鸡蛋是春天的象征，碰鸡蛋是为了祈求丰收和吉祥。

踏青：踏青又叫春游，是人们在春天走出家门，欣赏大自然的美景，感受春天的气息，放松身心的一种活动。踏青可以增进人们的健康和情感，也可以培养人们对自然的敬畏和爱护。

荡秋千：荡秋千是一种运动项目，最早是北方少数民族创造的。后来传入中原地区，并成为清明、端午等节日进行的民间习俗活动。荡秋千可以锻炼身体，也可以增加乐趣，还有助于消化和血液循环。

放风筝：放风筝是一种古老而普遍的习俗。在古人看来，放风筝不仅是一种娱乐方式，也是一种巫术行为：他们认为放风筝可以把自己的病气和灾祸带走。所以很多人在清明节放风筝时，会在风筝上写上自己想要摆脱的东西，等风筝放高时，就剪断风筝线，让风筝随风飘逝。

清明节是一个富有深刻意义的节日。它不仅体现了中华民族对先人的敬重和感恩，也体现了中华民族对生命的珍惜和尊重。清明节让我们不忘历史、不忘根源、不忘先贤、不忘国耻、不忘使命。

清明节也是一个充满生机和活力的节日。它让我们走出尘嚣和忙碌，去感受大自然的美好和恩赐，去培养对自然的敬畏和爱护，去享受亲友间的欢乐和温暖。

已经不信鬼神的中国人，为什么还要过清明节？因为清明节不仅是一个祭祖扫墓的节日，更是一个传承文化、弘扬孝道、缅怀先烈、亲近自然、催护新生、展现生命力的节日。祭祖的意义何在？祭祖的意义在于表达对先人的敬重和感恩，也在于激励自己不断进步和奋斗，为祖国和民族的繁荣和强盛贡献自己的力量。