清明，是二十四节气中的第5个节气，《历书》曰：“春分后十五日，斗指丁，为清明，时万物皆洁齐而清明，盖时当（气温上升，中国南部雾气少，北部风沙消失，空气通透性好），因此得名。”

清明是一个春天的节日，过去的时候有寒食、有清明、有上巳节，后来只剩下清明了，清明集合了过去所有春天节日的特征。有的时候歌咏清明就是歌咏春天，所以清明节的诗词既有祭祀的悲喜交集，也有是纯粹的高兴，就是游春喜悦的大量诗词。

祭拜和扫墓是清明节的主要习俗，宋代诗人高翥在诗中写到：“南北山头多墓田，清明祭扫各纷然。纸灰飞作白蝴蝶，泪血染成红杜鹃。日落狐狸眠冢上，夜归儿女笑灯前。人生有酒须当醉，一滴何曾到九泉。”

四月清明，春回大地，自然界到处呈现一派生机勃勃的景象。清明前后也正是踏青的好时光，我国民间长期保持着清明踏青的习惯。唐代诗人刘长卿是这样描述清明踏青的：“风景清明后，云山睥睨前。百花如旧日，万井出新烟。草色无空地，江流合远天。长安在何处，遥指夕阳边。”而宋代诗人吴惟信则云：“梨花风起正清明，游子寻春半出城。日暮笙歌收拾去，万株杨柳属流莺。”程颢更是写出了人们对清明美景的流连忘返：“芳草绿野恣行事，春入遥山碧四周；兴逐乱红穿柳巷，固因流水坐苔矶；莫辞盏酒十分劝，只恐风花一片红；况是清明好天气，不妨游衍莫忘归。”

清明的习俗还有蹴鞠、荡秋千、放风筝、植树和寒食节。寒食是我国古代一个传统节日，一般在冬至后一百零五天，清明前两天。古人很重视这个节日，按风俗家家禁火，只吃现成食物,故名寒食。由于节当暮春，景物宜人，自唐至宋，寒食便成为游玩的好日子，宋人邵雍曾说过：“人间佳节唯寒食。”而关于寒食节的诗，最为著名的当属唐代诗人韩翃的《寒食》：“春城无处不飞花，寒食东风御柳斜。日暮汉宫传蜡烛，轻烟散入五侯家。”此外，对于那些独自在外的人们，清明节又是一个思乡的节日。我们从儿时就琅琅上口的：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。”诗人杜枚借清明时的景物抒发自己思乡的内心。用优美生动的语言，描绘了一幅活灵尖现的雨中问路图。也道出了清明时节，天气多变，有时春光明媚，花红柳绿，有时却细雨纷纷，绵绵不绝。